作者
約翰壹書原稿上沒有記載作者的名字，但是早期教會一致認為這本書的作者，是耶穌的門徒約翰。本書中提到作者當年追隨耶穌基督（親眼看過、親手摸過），文字帶有使徒權威與訓誨，語氣看來已經年邁，稱讀者為「小子們」；加上本書與約翰福音比較，內容文字許多吻合。所以歷代以來，幾乎沒有爭議，認為此書為耶穌所愛的門徒約翰所著。
約翰和其兄弟雅各是西庇太 Zebedee 的兒子（可 1:19，太 4:21），母親是撒羅米 Salome （太 27:56，可 15:40， 16:1）。從福音書中看出來，撒羅米應該是耶穌的母親馬利亞的姊妹（約 19:25），那麼雅各和約翰就是耶穌的表兄弟。所以他們的母親才會在要求耶穌在祂的國裡，讓自己的兒子坐在祂左右（參看：太 20:20）。也因此耶穌離世前，把自己的母親交托給約翰（約 19:25-27）。福音書中記載約翰、雅各、和彼得是與耶穌最親密的門徒，常在耶穌身旁，看到耶穌登山變像，也陪同耶穌在客西馬尼園禱告。
使徒行傳中對約翰的記錄不多，我們知道他常與彼得同工，建立教會傳揚福音（徒1:13-14，2:14，3:1-4:22，8:14-15）。依據教會歷史，約翰後半生在以弗所牧會。他年邁時被羅馬皇帝多米田（Domitian，81-96 AD）放逐到拔摩島，他在島上見異象，寫下啟示錄，謙卑自稱是為主的僕人。約翰後來回到以弗所，死於一世紀末。
寫作對象、時間、地點
約翰壹書應該是在以弗所寫的。以弗所教會是使徒保羅在第二次宣道時（49-52 AD）建立的，以弗所 Ephesus 是羅馬帝國亞西亞的省會，是當時亞洲部份的第一大都會。據說當地有很多研究希臘哲學的學院，學者聚集，眾說紛紜。教會不僅受到羅馬政府的迫害，也受到各種異端邪說，追求智慧哲學的衝擊（參看啟示錄中提及眾教會的景況）。約翰在這樣的背景下，受聖靈感動，寫了約翰福音，和後來的約翰壹書，貳書，參書，闡明福音的真理。以跟人對耶穌生平和教導的認識，身為目擊證人，見證耶穌基督的身份。
約翰著作中成書最早的應該是約翰福音，約在 85-90 AD；而約翰壹書、貳書、參書約在 90-95 AD 寫成；啓示錄最晚，約寫於 95 AD。本書沒有特定的對象，也沒有問安和提名，應該是一封傳遞閱讀的通函；全書以講道的方式所寫，便於在各地教會中宣讀。據早期教會歷史記錄，本書在亞西亞省傳閱，正是給在以弗所附近的基督徒和教會。
本書目的
約翰壹書成書的時候，教會在以前所面臨的政治逼迫稍有喘息；可是更大的危機在主後70-90年出現，就是各種異端邪說滲入教會。保羅在歌羅西書（63 AD ）中就提到各種錯誤的教導，後來在提摩太前後書及提多書（65-68 AD ）中，都勉勵年輕牧者要傳講真道抵擋謬論。彼得前後書與猶大書（65-68 AD ）也警戒信徒要在真道上持守進步，得以分辨是非。
到了約翰壹書的時候，諾斯底主義（Gnosticism）的前身已經十分猖獗。他們將基督教信仰與希臘哲學和東方星象、玄術等混合，提倡靈體二元論。說神是純靈的，與屬物質的世界完全隔開，所以他們不承認耶穌兼具人性和神性。其中一派（Docetism）宣稱基督只是幻影，是屬靈的、沒有實質身體；另一派（Cerinthianism）說耶穌是受洗時得到屬靈的部份，在釘死時靈質離開，所以被釘死的只是一個人。這套謬論還宣稱既然靈與體分開，所以身體所犯的不道德行為、與靈無關，藉此滿足他們自己的私慾。因此他們縱慾放任，正是使徒們警告信徒的「這等人隨著自己的慾心，無故的自高自大…」，「他們應許人得以自由，自己卻作敗壞的奴僕」，也是約翰在壹書 4:2-3 中說的「凡靈認耶穌基督是成了肉身來的，就是出於神的…凡靈不認耶穌，就不是出於神，這是那敵基督者的靈…」
使徒約翰目睹這種錯誤的教導、以知識智慧為名，在教會中煽動根基不穩的基督徒，他積極的以自身經歷耶穌基督的見證，宣稱耶穌就是那創造萬物生命的主，祂就是光、是愛、是真理、是永生。整本書的中心思想，可以用一個大的交叉平行來看：
A 我們與神的兒子耶穌基督相交、就不要犯罪（1:2-2:14）
B 不要貪愛世界（2:15-17）
C1 敵基督已經來了（2:18-3:10）
C2 要彼此相愛（3:11-24）
C1’ 如何分辨敵基督（4:1-6）
C2’ 要彼此相愛（4:7-21）
B’ 信心勝過世界（5:1-5）
A’ 我們因神的兒子有永生之道、就不要犯罪（5:6-21）
本書以「永生」開始（1:2），也以「永生」結束（5:20），書中反覆出現「住在主裡」、「在主裡面」、「屬神」、「與神相交」、「永遠的生命」等字眼，強調耶穌基督是神的超越性。也藉此鼓勵信徒，因為知道自己有永生的生命與盼望，能夠喜樂充足，不隨從異端犯罪。
書中常以對比的方式，表明黑暗與光明、善與惡、愛與恨、生命與死亡、真理與謊言之間的兩極分別，沒有灰色晦暗不明的地方。人也被分成真正的信徒，和抵擋基督的人。全書共有七個對比——光與黑暗（1:5-2:11），父與世界（2:12-17），基督與敵基督（2:18-28），行義與犯罪（2:29-3:24），真理的靈與謬妄的靈（4:1-6），真愛與假愛（4:7-21），神的兒女與屬世的人（5:1-21）。
約翰雖然對異端有嚴厲的評擊，但是整本書的語氣是積極鼓勵的。他鼓勵信徒「與神相交」，在信仰上堅定扎根，「認識神」是其中一個主要的論題。「認識」帶來遵行誡命的行為與生活方式，而「愛」就是這種聖潔生活的動力（愛在本書中出現 46 次）。約翰重申愛的典範就是神自己，祂是愛的源頭，是在耶穌的死裡向世人彰顯的。我們對於神的愛的回應，就是要愛祂。愛神愛人是信徒信心的表徵，表明了他們是從神生的，也順服於神的誡命。
本書主題
約翰壹書中有三個重要的主題：
（1）基督的神性（道成肉身），先出現在1:1-4，2:20-25，又在後面4:1-6，5:1-12中重新強調。
（2）相愛的誡命（彼此相愛），在2:7-11預備，然後在3:11-24，和4:7-21 詳述。第一點和第二點以神的兒子為我們捨身彰顯神的愛來連結（2:5-6，3:16，4:8-12）。那麼，蒙基督救贖的信徒作為神的兒女當有怎樣的生命呢？就是接下去的第三點。
（3）永生的生命（神的兒女），這在1:5-2:2已經論及，在2:28-3:10再次提出，最後在5:13-21總結。
基督的神性 | 相愛的誡命 | 永生的生命 |
道成肉身 | 彼此相愛 | 神的兒女 |
1:1-4，2:20-25，4:1-6，5:1-12 | 2:7-11，3:11-24，4:7-21 | 1:5-2:2，2:28-3:10，5:13-21 |
2:5-6，3:16，4:8-12 |
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書中並有兩個重要的觀念：神是光，神是愛。
神是光
光有照亮陰暗的功能，第一種錯謬在於「自以為相交卻沒有」，仍行在黑暗裡；基督徒雖不完全，卻應遵行誡命，行在光中，過潔淨的生活，作神光明的子女。第二種錯謬在於「自以為無罪」，這是指內心的狀態和對罪的認識。第三種錯謬在於「自以為沒有犯過罪」，既然沒有犯過罪就不需要神的救恩了，那麼神的道就與他們無益了。我們越接近神（相交），內心對罪就越加敏感（認識），知道自己是罪人，越加願意順服（遵照去行），而這一切的根基就在於愛。
接著提出愛的命令的對比──愛弟兄或恨弟兄，愛神或愛世界，這裡用小子的倚靠、父老的生活經驗、和少年人的活力，表示所有信徒都當如此。世界與神的彼此相斥，和罪惡的來源（眼目、肉體、驕傲），需要有聖靈的同在（住在主裡面）來分辨。接著提出神的兒女（對比於魔鬼的兒女）的生命彰顯：坦然無懼、被潔淨更新、遵行神的誡命（律法）、不被誘惑犯罪、行善、彼此相愛，這些表明神在我們裡面，我們在祂裡面。
神是愛
第二大段的闡述中心為神的愛，愛是神的本質，愛是出於神不是出於人，愛的真義和生命的源頭來自十字架。基督徒愛人，是出於神的能力而不是自己。並且愛是一種選擇，因為神先愛我們，愛人使我們愛神的心得以完全。神的兒女遵行愛神愛人的誡命，就勝過這個世界，因為耶穌基督已經勝了這個世界（聖靈、水、血）。勝過世界的兒女，享有神的永生，得以坦然無懼。
本書將信徒得救的確據和盼望表明出來。我們對未來的盼望有把握，是因為這生命的能力運行在我們當中。這生命的標記，就是一個愛神的心，彰顯出神的義（正直潔淨的生活）和愛（彼此相愛），我們也因此確知自己是屬神的兒女。
這些主題若以書中所列對比來看，可以分成：
作者身份的權柄 — 與神相交 | 1:1-4 |
神是光 —光明與黑暗的對比 | 1:5-2:2 |
認識神 —神與世界、基督與敵基督的對比 | 2:3-27 |
在主裡 —潔淨 | 2:28-3:6 |
見證的生命 —行義與犯罪、愛與恨、真理與謬論的對比 | 3:7-4:6 |
神是愛 —真愛與假愛的對比 | 4:7-5:12 |
永生的確據 —神的兒女與屬世之人的對比 | 5:13-21 |
亞伯勒（Robert W. Yarbrough）註釋書認為約翰壹書是一本教牧書信，為要重新確定教義、處理道德問題、信徒間的關係、和帶著前瞻盼望的信心。其中所論及的話題包含：
主題 | 開始的話 | 經文 |
教義：神是光 | 「論到從起初原有的」 | 1:1 - 2:6 |
活出起初的誡命 | 「親愛的弟兄啊」 | 2:7 - 17 |
住在祂裡面，領受永生 | 「小子們啊」 | 2:1 8- 3:8 |
警惕錯誤和謬論 （愛，行為，信靠） | 「凡從神生的，就不犯罪」 | 3:9 - 4:6 |
神是愛 | 「親愛的弟兄啊」 | 4:7 - 14 |
呼召相信神的兒子 | 「凡認耶穌為神兒子的」 | 4:15 - 5:15 |
真神和迷惑人者 | 「人若看見弟兄犯了不至於死的罪」 | 5:16 - 21 |
書中三個重要的信念：（1）正確的教義：生命的源頭—神是光，（2）生活的見證：順服真理的行為—道德、相愛，（3）前瞻的信心：向神完全的心—愛神、愛人。真正的信仰根植於教義，付諸於行為，並展現出一個健康喜樂有活潑盼望的生命。
這裡的重點在於約翰為領袖對他所牧養的群眾，顯明他自己和他讀者在信仰生命中前進的方向，呼籲他們意識到神無所不在的偉大、美善、和愛，要他們在永生的盼望中堅守前行，直到主再來的時候。
本書大綱
約翰壹書的結構較其他書信鬆散，但是我們可以看到約翰面對異端的謬論，高舉「永生」的真理，和「與神相交」的勉勵。約翰在約翰福音中說他的寫書目的是「記這些事，要叫你們信耶穌是基督，是神的兒子，並且叫你們信了祂，就可以因祂的名得生命」（約 20:31）；而約翰壹書的寫書目的是「使你們與我們相交…使你們的喜樂充足」和「要叫你們知道自己有永生」（約壹1:3-4，5:13）。
認識基督和永生 | ||||
永生的源頭 | 永生的真偽 | 永生的表現 | 永生的明證 | 永生的確認 |
1:1-4 | 1:5-2:27 | 2:28-3:24a | 3:24b-5:12 | 5:13-21 |
相交的對象— 道成肉身的耶穌基督 | 相交的生命— 行在光中、不貪愛世界、分辨是非、堅守主道 | 相交的生活— 行義 | 相交的生活—相愛 相交的源頭— 信心 | 相交的結果— 永遠的生命、在基督裡面 |
與神相交的生命 | 與神相交的生活 | |||
在神的光中 | 在神的愛中 | |||
「認識你獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，這就是永生」（約 17:3） | ||||
永生的源頭（1:1-4）
約翰壹書一開頭沒有書信式的問安，就破題講生命之道。針對當時異端的謬論（耶穌基督只是幻象、和靈體二元的說法），約翰闡明生命之道就是他自己親眼看過、親手摸過的耶穌基督。約翰在這裡以耶穌最初的跟隨者身份，具體的表明他自身所經歷體驗的道，以此強調他說這話的權威性，並闡明寫這信的目的，是為了信徒因「與神相交」和「與我們相交」而能夠喜樂充足。
這段話裡說明耶穌是成了肉身的道，這裡宣告耶穌是在創世以先的（起初，原有），原與父神同在，有永遠的生命（#2222，zóé），被差來顯現生命。約翰在壹書和福音書中，都用當時異端所喜歡誇耀的智慧「道」這個字（#3056 logos，英文翻成 Word），來宣告耶穌基督才是真正生命的道。祂是真理的道，是神彰顯的道（神的話帶有權柄和能力），是使徒親身經歷真實的道，為之作見證的道，也是可傳遞生命的道。
這生命的果效就是「與神相交」（#2842 koinónia，fellowship）。人原本因為罪的緣故，與神永遠分隔；耶穌基督在十架上所成就的救恩，將自己一次獻上就成了永遠的贖罪祭，使人能夠重新與神和好、與神相交；而基督徒之間彼此也有交通。
約翰說明福音的目的，不只是帶人信主，最重要的是與神生命的交流，和信徒之間彼此的相交，為的是使信徒的喜樂充足。生命福樂的來源在於認識耶穌是主，因著祂使我們得以與神相交；而教會的合一（信徒相交），正是這永遠生命的彰顯。約翰在福音書 17:20-23 主耶穌離世前的禱告中說「我不但為這些人祈求，也為那些因他們的話信我的人祈求。使他們都能合而為一，正如你父在我裡面，我在你裡面，使他們也在我們裡面。叫世人可以信你差了我來…」
永生的真偽（1:5-2:27）
約翰以光與黑暗來說明神的聖潔與罪惡的對比、基督與世界的對比。光帶來生命，象徵真理，照明黑暗，約翰在福音書中也不斷以「光」來代表耶穌基督，祂就是那光源的本身。所以屬神的信徒都因著耶穌寶血的救贖，成了光明的兒女。
約翰隨著這個思路，提醒信徒既蒙光照，就不該仍活在舊有罪中的生命裡。也就是說與神相交的生命，應該是「在主裡」的生命顯現。真實生命的表現，首先是不犯罪，因為神是光（聖潔）；並且對罪有正確的認識。由於當時的異端宣稱他們知道與神連結的奧秘，提倡靈體二元所以縱慾放任，約翰在書信中對罪和信徒生活有深刻嚴厲的教導。
對罪的正確認識（1:5-2:2）是：認識自己過去陷在罪中、承認自己需要靠神救贖；明白是神的信實、耶穌寶血使我們潔淨；既然得救、就要遠離黑暗（在光明中行）、不持續活在罪中；若偶爾被過犯所勝、信靠耶穌作我們的中保、能夠幫助我們勝過罪惡。
約翰接著指出一個認識（ginóskó）神的人應有的特色，就是遵行神的誡命。這裡所說的認識，不是只是知識上的知道，而是親身的經歷。也就是說，一個經歷過神恩典的人，必然的回應就是遵行順服神的命令，因為這是出於對神的愛的表現。因此作者再次強調，如果人宣稱自己在主裡（與神有分），那麼就該照著主所吩咐的去行。
當時異端強調對知識的追求，不重視愛。這裡提到舊命令就是所聽見的道，也就是愛（神愛世人；最大的誡命是愛神；耶穌要我們彼此相愛）。約翰這裡說他給讀者新命令，就是行真理。而如前面所述，行道的動機也是愛，所以新命令還是愛。約翰在這裡加了一句「黑暗漸漸過去，真光已經照耀」，就是說主耶穌降世為人，彰顯了愛的完全，祂為我們設下了愛人如己的榜樣，所以約翰在後面第四章的地方，重覆闡述這個中心思想。他接著提到愛弟兄，以愛與恨的對比，來闡述屬光明的與屬黑暗的對比，以此驗證基督徒生命的真偽。
約翰又用了另一個對比，就是父神與世界的對比，警戒信徒不要貪愛世界。這裡約翰用潔淨、成長、認識、得勝，勉勵各個年層的信徒要剛強堅信，耶穌基督已經勝了惡者 （＃4190 ponéros，evil one，指撒旦）。在約翰福音中，主耶穌也說這世界在祂裡面毫無所有（約 14:30），又說祂已經勝了世界（16:33）。約翰提醒信徒，世界與神是敵對的，若愛世界就失去愛神的心了。
什麼是屬世的特徵？肉體的情慾（flesh），眼目的情慾（eyes），今生的驕傲（pride），這些正是始祖犯罪的因素（創 3:6 ），「見那棵樹的果子好作食物」（desire of the flesh），「也悅人的眼目」（desire of the eyes），「能使人有智慧」（boasting of the life）。約翰說這些都不是從神來的，乃是從撒旦那裡來的詭計，所以他接著說敵基督。他也提醒讀者，這世界上的事都要過去，屬世的生命與事物是短暫虛空的，惟有遵行神的話（愛神、與神相交）的結果是永生。
約翰對敵基督作了一個簡單的結論「不認父與子的，這就是敵基督」，這裡用複數，表示凡不認耶穌為基督的，都是敵基督們（antichristos）。當時有許多抵擋神的人，看來像是屬神的（從我們中間出去），可是實質上卻是不是真的信徒。
約翰在此闡述真假生命的驗證，就是「住在子裡面，也住在父裡面」，也就是說真正的信徒與神有生命的連結，所以有永生的應許。虛假抵擋神的人，不認耶穌為神的兒子，自然無分於永生。聖靈的同在（「主的恩膏在凡事上教訓你們」），也是信徒的另一個印記。住在主裡面的人，就有聖靈引導教訓，有智慧分辨是非真假，不會輕易受異端錯謬引誘。約翰提醒讀者要相信聖靈的真實，並且順服聖靈的引領。
所以真實的屬神生命是：不犯罪，遵主命，愛弟兄，不棧戀世界，住在主裡，順從聖靈。
永生的表現（2:28-3:24a）
在這段經文中，有許多重覆的「行義」與「不義」的比較，再次講到「愛心」，也提到「行為」。當時異端以追求知識為藉口，在道德生活行為上放任縱慾。所以約翰強調在主裡的人，必在生命裡彰顯神的公義。信徒行義的原因是：1. 因為我們所信的神是公義的，2. 作神的兒女、為祂所生，就該像祂， 3. 我們行義才可坦然見主。
約翰繼續鼓勵信徒要潔淨、不犯罪，因為： 1. 有將來得見神的指望， 2. 犯罪的人不認識神， 3. 犯罪的人不能稱義， 4. 犯罪的人屬魔鬼。所以約翰嚴厲的強調基督徒生活行義的重要性，不行義的不屬神。
彼此相愛是主耶穌所賜的誡命，所以若不愛弟兄的人，就是不遵行神的誡命，那麼也是不屬神的。而這種愛心，不只是表面上的，是有真實的行為的。約翰說嫉妒、怒恨都是不愛弟兄的表現，是出於罪惡的轄制。愛弟兄是因為我們自己的生命已經被神的愛所拯救（出死入生），那麼我們就應該學習耶穌捨命的愛的榜樣，以神的愛來愛他人。
相愛的結果就是實踐真理的真實，使我們有屬神生命的確據（在神面前安穩），向神可以坦然，因遵行神的旨意、所祈求的也合神心意。這裡有一個交叉平行：
A 我們就知道我們是屬真理的（3:19a）
B 我們的心在神面前可以安穩（3:19b）
C 我們的心若責備我們（3:20a）
D 神比我們的心大、一切事沒有不知道的（3:20b）
C’ 我們的心若不責備我們（3:21a）
B’ 我們就可以向神坦然無懼了（3:21b）
A’ 我們遵守祂的命令、行祂所喜悅的事（3:22）
約翰總結說，神的命令就是：信祂的兒子耶穌基督的名，遵行基督的命令彼此相愛。遵守神的命令的果效就是，我們住在神裡面，神也住在我們裡面；就是與神生命的交流，也就是約翰壹書中的主題──與神相交。
永生的明證（3:24b-5:12）
與神相交的証明，就是有聖靈的同在。約翰在此告訴信徒如何分辨靈的真偽。真理的靈是認耶穌就是道成肉身的基督，是出於神的。反之，不認耶穌是神的，就是出於惡者，是悖逆神的敵基督、是謬妄的靈、是屬世的、是不聽從真理的。
約翰又回頭講相愛，因為相愛是信仰在行為上和對真理的認識上的實踐。他先講到愛的源頭是神，因為神就是愛，也就是說愛是神的屬性。約翰提醒信徒，不是我們愛神，是神先愛我們。我們原先陷在罪中，其實是沒有能力去愛的。神先主動愛世人，將祂的獨生子賜給他們，使他們得救贖，這便是約翰在福音書 3:16 所說的，保羅在羅馬書 5:8 也說「惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯明了」，可見愛是一種選擇，是一種行動。
這段經文中，讓我們看到神愛的本質：是沒有條件的（不是因為我們可愛），是主動的（神先愛我們），是憐憫的（我們原在罪中），是付上重價的（兒子作挽回祭）。在我們認識了基督捨己的愛之後，我們就當彼此相愛，因為這是我們對神認識的見證。彼此相愛使人從我們身上看到神，主耶穌也交代門徒「我賜給你們一條新命令，乃是叫你們彼此相愛。我怎樣愛你們，你們也要怎樣相愛。你們若有彼此相愛的心，眾人就因此認出你們是我的門徒了。」（約 13:34-35）
信徒間彼此相愛，不只是見證神（4:12），也使我們愛神的心得以完全（4:13）。因為遵行神的誡命，就是愛神的表現。而且彼此相愛，使我們能持續住在主裡面（4:13-16）。因為既然神的屬性是愛，那麼信徒相愛，正是屬靈生命有神同在的表現；這樣信徒的生命在愛中持續成長成熟，得以完全。而這個屬靈生命的完全，是我們信仰的確據，使我們在神審判的日子站立得穩，坦然無懼。因為我們是屬神的兒女，在神的愛中、蒙恩稱義、罪得赦免，自然沒有懼怕。
循著前面的思路，約翰再次宣稱神先愛我們，所以我們要相愛。不愛弟兄的人，就表明對神的愛並不完全。因為愛神就要遵行神的誡命，就是彼此相愛。約翰接著說這個誡命是可以做到的，因為我們已經因著信心得以與神相交，那麼神是愛的屬性，就會藉著聖靈住在我們當中來幫助我們遵行神的旨意。
由於當時異端邪說的盛行，約翰講到信心，就特別強調這個信心，是建立在耶穌基督之上的。信徒對基督的身份要有正確的認知。信徒的信心，就是信耶穌是神的兒子，這是真理的聖靈所見證的。信徒要明白神所賜的永生的明證，是在祂的兒子耶穌基督裡的。「人有了神的兒子就有永生，沒有神的兒子就沒有永生。」
永生的確認（5:13-21）
最後這段經文中，約翰用了很多「知道」的字眼。他語重心長的寫這封書信，告訴信徒在異端邪說的衝擊之下，要明白何為永生，而且「要叫你們知道自己有永生。」
約翰寫福音書，是要世人信耶穌為基督；約翰寫此書信，是要信徒知道他們有永生，鼓勵他們在真道上持守。約翰的目的是造就讀者對神的認識，幫助他們辨別真偽，教導他們與神相交的生命應有的品格（行義，相愛），勉勵他們堅守主內的信心，使他們能夠成全完備，在神面前坦然無懼。
約翰在信尾交待：要知道自己有永生，要知道若與神同步、祈求必得應允，要為軟弱的人代求，要保守自己不隨從惡者犯罪，要知道自己屬神，要知道耶穌的真實、祂就是真神、就是永生。
結論
約翰在書信最後再次提醒讀者，要自守、遠離偶像。偶像是指任何取代了真正信仰的東西，當代的人追求智慧，不看重耶穌，想在知識上尋找永生之道，或者用來當放縱私慾的藉口。所以約翰在信中不斷的反覆申明：耶穌基督就是永生，勸勉信徒要看清楚，不要想用別的東西代替。
約翰把信徒帶回真理的開端——生命之道從耶穌基督而來。因為祂是神的兒子，被差來世上完成救贖。約翰要信徒明白，不管外面眾說紛紜，要確知他們是屬神的兒女，已經有與神相交的生命。因此就要持續在主裡面，在生活中彰顯出屬神的樣式：不犯罪，彼此相愛。
約翰壹書闡述一個與神相交的基督徒生活。我們相交的對象是道成肉身的耶穌基督。我們相交的表現是行在光中、不愛世界、分辨善惡、堅守主道。我們相交的生活是行義聖潔、見證神是愛。我們與神相交的來源，就是我們的信心，信耶穌基督是神的兒子。而我們與神相交的結果，就是永生的確據。這個永生不是在未來才發生的，而是因著信耶穌的名，得以與神永恆的生命相連。
約翰鼓勵信徒生活上的實踐，勉勵他們使「永生」從理念認知的層次，變成真實信仰的確據。正如彼得在後書中勉勵信徒，「有了信心…又要加上知識，有了知識…又要加愛弟兄的心，有了愛弟兄的心，又要加上愛眾人的心。你們若充充足足的有這幾樣，就務必使你們在認識我們的主耶穌基督上，不至於閒懶不結果子…必叫你們豐豐富富的得以進入我們主救主耶穌基督永遠的國。」（彼後 1:5-11）
基督徒與神相交的生命，不能只停留在理性的認知上。若是明白神的大愛，就當遵行祂的旨意，活出屬神生命的見證，在行事為人上顯出與神相交的軌跡。約翰壹書中強烈的對比，迫使我們不得不深思──我們屬神兒女的身分（identity），我們與神相交的關係（intimacy），我們生活彰顯的實質（integrity），和我們對他人的影響（impact）。
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