哀歌並沒有註明作者是誰，猶太傳統認為是耶利米。因為耶利米曾為約西亞作哀歌（代下 35：25），耶利米書中也提到唱哀歌為民族舉哀（耶 9：17－20），而且文筆辭彙都和耶利米書相似（哀 3：48－51 對照 耶 7：16，11：14，14：11，15：11），所以一般認定作者是耶利米。因此中文聖經的書名就是耶利米哀歌。
哀歌是對 587 BC 巴比倫終於攻陷耶路撒冷城所發出的傷痛與哀哭。聖城被毀的記錄在列王記下
25 章有詳細的記載，所以哀歌應該是耶城淪陷後不久作的。
史實
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列王記下
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耶利米哀歌
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圍城
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25：1－2
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2：22，3：5
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飢荒
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25：3
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1：11，19，2：11－12，4：4－5
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逃亡
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25：4－5
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1：6，4：19－20
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聖殿被掠
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25：13－15
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1：10，2：6－7
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聖殿王宮被焚
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25：8－9
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2：3，4：11
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城牆被毀
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25：10
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2：7－8
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領袖被殺
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25：7，18－21
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2：2，20，4：16
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人民被擄
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25：11－12
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1：1，5，18，2：9，5：2
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異族趁火打劫
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24：2，（耶 40：14）
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1：2，17
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猶大淪為一省
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25：21－22
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1；1，5：8
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哀歌的文體是詩歌，但較一般詩歌不同。哀歌的詩節較一般詩歌長；而且詩句常分為兩部份，前段長，後段短；後段是前段詩句的精華或結語。耶利米哀歌是由五段詩（五章）形成，前面的四章都字母離合詩。離合詩（Acrostics）是詩歌用每一節用字母表裡的一個不同字母來開始，例如詩篇 25，34，119，145。字母離合詩是用希伯來字的
22 個字母，每一節用一個字母，依序下去，如箴言 31：10－31 描寫才德的婦女，就是這樣；每一節用一個字母起頭，剛好 22 節。
耶利米哀歌的前四章都是字母離合詩。第一，二，四章各 22 節；第三章有
66 節，是以三節為一組，每三節用一個字母起頭。第五章不是字母詩，但是還是有字母結構的影子，還是 22 節。離合詩便於記憶，常用在敬拜時詠唱；哀歌在憑弔中向前瞻望，利於教導與訓誨。
耶利米哀歌可分成－
耶和華是公義的！祂這樣待我，是因我違背祂的命令
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外相
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內因
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仰望
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俯視
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展望
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城市的毀滅
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神的忿怒
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神的憐憫
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罪惡的苦果
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復興的禱告
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1 章
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2 章
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3 章
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4 章
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5 章
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Grief
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Punishment
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Hope
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Confession
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Prayer
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耶利米以哀傷的心，在哀歌中闡述神管教以色列的原因。先從旁觀者的語氣（她 1：1－11），進到擬人化的耶路撒冷的語氣（我 1：12－22），再進入民眾的角度（2），第三章以先知自己的角度（我），最後融為「我們」。 在聖城的荒涼毀滅中，看到神的憐憫與慈愛。「我們不至消滅，是出於耶和華諸般的慈愛，是因他的憐憫，不至斷絕。 每早晨這都是新的。你的誠實，極其廣大。 我心裡說，耶和華是我的分；因此，我要仰望他。」（哀 3：22－24）
城市的毀滅（第一首哀歌）
－形容耶路撒冷的慘狀：失去地位（1：1），失去盟友（1：2），失去威榮（1：6），失去福樂（1：7），失去尊貴（1：8），失去美物（1：10）
－神將其交在仇敵手中（1：5，13－15，17）
－原因是：違背神的命令（1：18）「耶和華是公義的 ！祂這樣待我，是因為我違背祂的命令」
神的忿怒（第二首哀歌）
－神發烈怒：從天扔在地上（2：1），像火焰吞滅（2：3），張弓（2：4），成就刑罰（2：17）
－慘狀：不顧惜選民的保障（2：2，5），以色列的角（角代表能力）全然砍斷（2：3），丟棄祭壇城牆（2：7－9），不顧惜百姓的性命（2：11，20－22）
－原因是：假先知蒙騙民眾，沒有勸誡罪孽（2：14）
神的憐憫（第三首哀歌）
－被管教的苦楚：迷失的苦楚（3：2，7，9，11），反覆的苦楚（3：3），肉身的苦楚（3：4），靈裡的苦楚（3：6，8，17），受辱的苦楚（3：14）
－被管教的指望：神的慈愛（3：22，32），神的憐憫（3：22，32），神的信實（3：23），與神的關係（3：24，31），神的救恩（3：26）
－原因是：自作自受（3：39－42）；出於神的美意（3：27）「人在幼年負軛，這原是好的」
罪惡的苦果（第四首哀歌）
－罪惡的結果：貴重變成卑賤（4：1－2），豐富變成貧乏（4：3－5），美好變成醜惡（4：7－8），聖潔變成玷污（4：14－15），安居變成逃亡（4：18－19）
－原因是：君王和領導者的不義（4：12，16－17，20）
復興的禱告（第五首哀歌）
－求神紀念（5：1），求神觀看（5：1），求神施恩（5：20），求神動工（5：21）
－呼求：關係的恢復「求你使我們向你回轉，我們便得回轉；求你復興我們的日子，像古時一樣」
哀慟的人有福了
詩篇51篇，大衛呼求神「我向你犯罪，惟獨得罪了你，在你眼前行了這惡，以致你責備我的時候，顯為公義，判斷我的時候，顯為清正…憂傷痛悔的心，你必不輕看。」耶利米哀歌帶我們進入屬靈憂傷的道路，雖然他為耶路撒冷的傾覆哀哭，也認清猶大面臨毀滅，實在是因為自己悖逆神。耶利米藉著哀歌，帶出審判與救恩的信息，鼓勵餘民回轉向神，有復興的盼望。
主耶穌在傳道的時期，也曾同樣為耶路撒冷嘆息，「耶路撒冷阿，耶路撒冷阿，你常殺害先知，又用石頭打死那奉差遣到你這裡來的人；我多次願意聚集你的兒女，好像母雞把小雞聚集在翅膀底下，只是你們不願意…」（太
23：37）耶穌傳講的是一個悔改的信息，以色列人不願聽。希臘文悔改（metanoéō）是「從…之後」（meta，changed after being
with）和「瞭解/思想」（noéō，think）而來；也就是說因認識神聖潔的屬性之後，生命的改變；棄絕原來的救生命，轉向神而得到救恩。
主耶穌在登山寶訓中說「哀慟的人有福了，因為他們必得安慰」（太 5：4），真正靈裡的哀慟，帶來對自己的罪的認識，為虧缺神的榮耀感到羞愧，放下自己的驕傲來到神面前謙卑；那麼就開始與神真實的相交，棄絕過去的景況。保羅對哥林多教會說「依著神的意思哀慟，就生出沒有後悔的懊悔來，以致得救。世俗的憂愁，是叫人死。 你看，你們依著神的意思哀慟，從此就生出何等的殷勤，自訴，自恨，恐懼，想念，熱心，自責。」（林後 7：10－11）因著靈裡的哀慟，使我們認罪到神面前蒙救贖，我們就得到從神而來的安慰，我們便在新的生命裡，享有屬天的平安與喜樂。
主耶穌說「我留下平安給你們，我將我的平安賜給你們。我所賜的，不像世人所賜的。你們心裡不要憂愁，也不要膽怯。」（約 14：27）主耶穌所賜的平安，是主內的安歇（不再受罪惡轄制），是有倚靠的平安（大能的神），是有盼望的平安（新天新地的國度），是有確據的平安（因信稱義的身分）。不是像猶大亡國前，假先知「輕輕呼呼的說，平安了，平安了，其實沒有平安」（耶 6：14， 8：11，15）。
我們在世常想用各種東西，帶給自己平安的假象。但是希伯來書的作者告訴我們，如果我們不回轉向神，我們就斷不可進入神的安息。耶利米哀歌在歷史的長廊中詠唱迴響，願我們都有憂傷痛悔的心，來到神的面前得到救贖，更新，與安慰。
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