歌羅西書概論

（2024年八月更新）

歌羅西書 Colossians 是保羅的獄中書信之一，與以弗所、腓立比、腓利門同時。是他在羅馬被囚，在自己房子裡作監時所寫，時間約在 61-63 AD。

歌羅西在以弗所城東約一百里的地方，位於奈古士 Lycus 河畔，曾經是一個繁華的商業中心，後來慢慢的被附近的老底嘉 Laodicea 和希拉波立 Hierapolis 取代。保羅在第三次宣道旅行時，在以弗所住了近三年，小亞細亞一帶的人都聽到福音（徒 19:10）。歌羅西教會的領袖以巴弗 Epaphras 和亞基布 Archippus ，並腓利門（門 19）可能都是那時聽到保羅的福音而信主的。歌羅西書是由推基古 Tychicus 送去（西 4:7），腓利門書中的逃奴阿尼西母 Onesimus 也伴隨同行。

本書特色與主題

保羅的獄中書信都強調耶穌基督的身份和事工，但歌羅西書可能是其中最明顯的「基督論」。歌羅西書強調耶穌基督為宇宙和人生的中心，闡述耶穌基督超然的地位和權柄。主要是因為當時歌羅西教會受到異端邪說的衝擊，在信仰上面臨危機，保羅寫信去以耶穌基督的真理，辯斥當時充斥教會中假教導。

當時的錯誤教導有——

1. 形式主義 Ceremonialism（2:11-16）: 行割禮，守律法、節期、禮儀等猶太儀式

2. 禁慾主義 Asceticism（2:21-23）: 自表謙卑、苦待己身、克制情慾

3. 敬拜天使 Mysticism（2:18）: 認為天使是神與人之間的中保

4. 推崇知識 Gnosticism（2:8）: 後來的諾斯底主義的前身。認為世界分成物質和屬靈二元，宣稱耶穌不是道成肉身，只是幻象。神的豐盛貫穿於天地之間，藉著天使、星宿等靈來左右人類。所以人要追求知識明白奧秘得著真神，才能解脫物質世界

保羅以耶穌基督超越一切又包括一切，來駁斥這些世俗的小學。「小學」一字原文是stoicheion 是指基本原質或原理（element），也就是世人對宇宙萬物奧秘的粗淺瞭解。保羅以理學（哲學）和私意崇拜（自己想像）來描寫這些虛假的教導，指責他們所崇拜的仍是物質（拘泥在所見過的），出發點是一己的私慾（2:18），自以為是，假裝謙卑，其實是自高自大。

保羅以基督的超越性和祂的完備性，闡明耶穌基督是宇宙和人生的中心。祂是永在的神，在一切之先，萬有都是靠祂造的（創造者），也是靠祂所立（維持者）。耶穌基督的十字架成就了救恩，擊敗了撒旦的權勢，人類經由信耶穌的名，就可以到神面前與神和好。

以弗所書與歌羅西書看來主題很相近，彷彿都是講基督是教會的頭。以弗所書的重點在於教會 Church of Christ，教會是基督的身體；歌羅西書強調耶穌基督，祂是教會和全宇宙的元首 Christ of the Church。以弗所書是解釋性的，歌羅西書是辯證性的。

歌羅西書的前兩章，可是說是基督論中偉大的申述之一。保羅在此講述基督的本性是尊貴的神，宇宙的創造者，偉大的救贖主，「神本性一切的豐盛，都有形有體的居住在基督裡面」（2:9），完全彰顯了耶穌的神性。

基督論的四段重要經文
	約翰福音 1，14章	腓立比書 2 章	歌羅西書 1，2 章	希伯來書 1，2 章
與父神的關係	道成肉身 1:1、14	與神同等 2:6	神的形像 1:15、19	神本體的真像 1:2-3
	神的榮光 1:14, 14:7		首生的，一切的元首 1:15、18	神榮耀的光輝 1:3
	獨生子 1:14、18	奴僕的形像 2:7	神的愛子 1:13	神的兒子 1:2、5、6
參與創造	1:1-3		1:16-18	1:2、3、10
救贖主	1:12-13	2:6-8	1:4-5、19-22, 2:6、13-15	1:3, 2:10-11
神性 Theos	1:14、18, 14:6	2:6-8	1:19, 2:9	1:3、6, 2:14-18

耶穌基督的超越與全備在歌羅西書中——

1. 掌管宇宙萬有：是那不能看見之神的像（1:15），萬有靠祂而造（1:16），萬有靠祂而立（1:17），凡事上居首位（1:18）

2. 完成與神和好：是父所喜愛（1:19），藉著十字架成就了和平（1:20-22），成了榮耀的盼望（1:27）

3. 藏著神的智慧：一切智慧知識的來源（2:2-3），世間小學無可相比（2:8）

4. 保守個人靈命：使人脫去情慾轄制（2:11-13），救恩全備、不需其他禮儀形式（2:16-23）

5. 平日生活實踐：祂是我們的生命（3:3），我們可以更新如主的形像（3:5-14）

本書大綱

基督在萬有之上
基督的的超越與完備			讓基督凡事居首位
基督的本性與榮耀	基督的工作與救贖	基督的豐盛與權柄	信徒的新生命	生活上的實踐—個人、家庭、工作	問安和鼓勵
1:15-19	1:12-14,  20-23	2:2-23	3:1-17	3:18-4:6	4:7-18
教義（持定元首）			實踐（活出基督）
耶穌為我們所成就的			耶穌藉我們所作成的

問安：記得你的救恩（1:1-14）

保羅以使徒（奉差遣）的身份，與同在的提摩太向歌羅西教會問安。

保羅的書信常以禱告和感謝開頭，常為即使看來軟弱的信徒，祈求他們靈性的增長，向神獻上感謝。保羅在此感謝信徒有信心、盼望、愛心（1:4-5、8），感謝福音的果效增長（1:6），感謝以巴弗作同工的忠心（1:7），感謝能與眾聖徒得蒙救贖、同得基業（1:12-13）。

保羅為信徒祈求：屬靈悟性增長認識神（1:9），行事為人彰顯神（1:10），加添從神而來的力量（1:11），凡事喜樂忍耐寬容（1:11）。

保羅在 12-14 節的感謝裡，帶入了下面的論題，就是耶穌基督的超越完備。他指出耶穌的身份是神的愛子，事工是救我們脫離黑暗的權勢，成就的是把我們遷到神的國度去，我們從基督得到救贖，罪得赦免。

<應用> 保羅在本書開頭的問安中提醒信徒：福音使我們有資格得以在神面前站立。基督的義使我們有資格稱義，給我們盼望（1:5）、同得基業（1:12）、脫離黑暗權勢（1:13）、遷到愛子的國裡（1:13）。也提及：福音在我們生命中結果增長。第4節說「因聽見」基督「福音真理的道」，以致於結出在一切善事上多結果子的生命（1:10），並在各樣事上力上加力、凡事喜樂、忍耐寬容（1:11）。

基督的本性與榮耀（1:15-19）

基督是神的愛子，是那不能看見的神的表象（eikón原意即icon）。子同於父，只是有不同的位格。

基督在一切被造之先，是首生的。這裡說首生prototokos（prototype，原型），不是時間上的、而是地位上的象徵，也就是說基督在一切之上，超越一切（pre-eminent）。

基督參與創造（creator），萬有都是靠祂造的，一切屬物質的和一切屬靈的，都是藉著祂造的。

基督是萬物的維持者（sustainer），萬有也靠祂而立。

基督是教會全體之首（head of the body, the church），祂是那塊房角石，教會建立在祂之上，耶穌是教會的頭。

基督是「元始」（arché, the beginning），就是約翰福音裡的「太初」，表示祂在時間以先，祂是阿拉法（alpha），祂是神。

基督從死裡復生，顯示祂戰勝死亡，彰顯祂的權柄。祂的「首先」（prototype）復活是我們日後復活得榮耀的原型。基督顯示神一切的豐盛。神的屬性和權能，在耶穌基督裡面居住，也就是說耶穌與父神在實質和本質上都同等。

<應用> 保羅提醒信徒：要讓基督在凡事上居首位，因為祂超越一切。基督不是你清單上的第一項，而是祂要成為你清單的全部。讓基督在凡事上居首位，會使你看清生命中次要的事情。

He doesn’t want to be the number one on your list, He wants to be your list.

基督的工作與救贖（1:20-29）

這一段重申前面 12-14 節的救贖論。藉著耶穌基督在神救贖計劃裡的工作，顯示祂的卓越性。

救贖的原因：人因罪與神隔絕（1:21）——世人都虧缺了神的榮耀

救贖的方法：因著耶穌十字架的寶血，使我們與神和好（1:20）——因信稱義

救贖的目的：使我們因耶穌的救恩成了聖潔，可以到神面前（1:22），我們因此得享天上的產業。（光明中同得基業，遷到愛子的國裡）

這基督救贖的福音是傳給普天下人的，保羅鼓勵信徒在福音的真道上堅守不移。這個以前預表隱藏的奧秘，如今已經在耶穌基督身上顯明出來。這個救恩也臨到外邦人，使萬民都有永生榮耀的盼望。

保羅說明自己作教會執事的職責，就是把人完全地帶到耶穌面前，讓人明白這豐盛榮耀的奧秘（1:27）。保羅三次提及「奧秘」，告訴歌羅西的信徒不要在世上的智慧、知識、神秘主義等處尋求，他們已經得到那至終的、最大的力量來源——耶穌基督。並且基督已經在他們心裡，成了榮耀的盼望。

<應用> 保羅在以自身為例，提出神使我們強大的三個禮物：受苦 suffering（1:24）——受苦使我們成熟、得益處、認識自己的軟弱而倚靠神。竭力 striving（1:29）——我們不會自然而然地越來越像基督，我們必須努力使自我在生命中變弱、基督變強。服事 serving（1:25）——服事使我們認清自己的有限、更加仰賴神的供應和能力。

基督的豐盛與權柄（2:2-23）

這一段以基督的完備性，駁斥當時在教會中的各種異端邪說。保羅宣稱神的奧秘就是基督，所有神的智慧知識都在基督裡面。勉勵信徒要有充足的信心與悟性，持守基督是元首的真理。「持守」 krateó 就是緊抓的意思。保羅要信徒緊抓住基督，不受外界其他邪說引誘；彼此以愛心聯絡，教會才不至於受外界影響。

保羅要信徒「謹慎」，不被世間的「小學」擄去。 謹慎 blepó 原意是看清，彼前 5:8說 「務要謹守儆醒。因為你們的仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子，遍地游行，尋找可吞喫的人。」撒旦用各種詭計迷惑人，使人離開神，保羅要我們看清這點，隨時小心。世間的小學，就是那些當時流行的異端邪說，像崇拜天使、尋求奧秘、禮儀形式、禁慾克制…這些都是人的傳統與妄言。

2:9 可以說是本書的中心思想「神本性一切的豐盛，都有形有體的居住在基督裡面」，宣稱基督完全的神性（神本性的一切豐盛）和完全的人性（有形有體）。因為諾斯底學說否認耶穌的道成肉身，所以保羅特別在此強調耶穌基督的實質，以肉身顯露神的豐盛。

耶穌是萬有之主，權柄在一切之上（執政掌權者的元首），使我們得脫情慾、得蒙赦免、罪得塗抹（撤去我們的字據—罪的懲罰）。

保羅斥責猶太律法主義是本末倒置。那些儀式、節期、飲食原是為預表基督，耶穌就是那實體。斥責禁慾主義是故意謙卑苦待己身，斥責敬拜天使的異端是隨自己意思解釋神，都是自高自大。勉勵信徒不要隨從，失去原有的奬賞。信徒既然信主與主同死，就已超越世上的學說，不應回去守那些毫無功效的規條。接下去就講與主同復活的新生命。

<應用> 律法主義說你做得不夠，諾斯底主義說你信得不夠。保羅說不要聽從這些人間的傳統、世上的小學，在信徒裡面已經有真正的安息和一切的智慧與知識。4-7節說信徒們已經「循規蹈矩」、信心堅固、在基督裡、在祂裡面生根建造，那些接受基督為救主的人，已經有了明確的觀點與立場，不需要再有其它任何事物了。16-23節說不要讓人論斷你，不要讓人用世俗的理論、傳統、價值、作法來譴責你。8-15節說我們已經與基督同埋葬、同復活。祂已免了我們一切過犯、塗抹了我們的債、勝過一切執政掌權的。

“The infinite abyss can only be filled by an infinite and immutable object, that is to say, only by God Himself. ”– Blaise Pascal

信徒的新生命：思念上面的事（3:1-17）

目光：定睛耶穌、要思念上面（屬天）的事、不要想地上（屬世）的事

行動：治死老我、棄絕私慾、控制情緒、勒住舌頭

原因：討神喜悅、已是新人、漸像耶穌

新生命的流露：知識更新，不分彼此（種族、身份、地位），新的身份（神的子民），分別為聖（聖潔蒙愛的人），以愛為中心的美德（愛心聯絡全德），道的常存，心被恩感。

<應用> 保羅在這段經文中就像一位個人造型師，提醒我們應當「脫去」什麼、「穿上」什麼。而這些事根植於我們所思念的事：「你們若真與基督一同復活，就當求在上面的事。」（3:1）與其是一串可行、不可行的事項，我們首先要轉移我們的對焦，重設我們的心思意念，我們越發思念上面的事，我們在世上就越能過一個榮耀的生活。我們必須努力去治死地上的事，並在知識上漸漸更新，成為主的形像。

此外，基督徒當追求和平，其展現的行為是：憐憫、恩慈、謙虛、溫柔、忍耐、相愛的心，使眾人歸位一體。16節說「把基督的道理，豐豐富富的存在心裡」，神的話語當是我們生命的恆溫器（thermostat），始終維持一樣的溫度；同時也當是我們生命的溫度計（thermometer），顯示神智慧所帶來的溫暖。當神的話語掌管我們的生命之時，基督的平安就會自然地流露出來。

生活上的實踐（3:18-4:6）

夫妻：妻子順服丈夫、丈夫疼愛妻子

親子：兒女聽從父母、討神喜悅、父母善待兒女

主僕：僕人尊敬主人、主人公平善待

態度：主內忠心、凡事是為主作的、不是為人作的

禱告：要恆切、儆醒、感恩

與人相處：愛惜光陰、有智慧、言語和氣

<應用> 保羅在此說到三組社會上的人際關係，這裡提到了那個彼此服事的動機（敬畏神）和對象（給主作的）。我們首先都順服基督，然後為了神國度的推展彼此服事。

保羅接著又提到「言語」的概念，講到福音的宣講（gospel proclamation）和福音的展現（gospel demostration）兩方面。在此有四個重點：1. 以感恩的心向神說話（4:2），恆切禱告以感恩為起點。2. 為聖徒祈求專注（4:3-4），開傳道的門、講基督的奧秘、所該說的話。3. 以行動向他人傳講（4:5），行事為人有神來的智慧，在外人面前彰顯神的榮美。4. 以贏得人的方式向人宣講（4:6），言語和氣、知道該怎樣回答各人。

Preach the gospel at all times, when necessary, use words.

問安與鼓勵（4:7-18）

帶信的人推基古：親愛的弟兄、忠心的執事、同作主的僕人

逃奴阿尼西母：親愛忠心的弟兄

與保羅一同坐監：亞里達古、馬可、猶士都，是神國一同作工的，叫保羅心得安慰的

以巴弗：為教會竭力祈求、多多勞苦

路加：保羅親愛的醫生

底馬：後來貪愛世界（提後 4:10）

保羅一向在書信中提名同工，記念他們的辛勞與忠心

結語：基督在萬有之上

「惟有基督是包括一切，又住在各人之內」（3:11），這是全書的中心信息。基督是神的像，是首生的，是教會全體的頭。神本性一切的豐盛，都有形有體的居住在基督裏面。歌羅西書的基督論，與約翰福音一章裡的道成肉身，前後輝映。約翰福音也告訴我們，見到耶穌，就見到父神的榮耀，因為耶穌基督是神本體的表象。

耶穌基督所帶給我們的，是從過去、現在、未來全備的救恩。祂是首先的（阿拉法 alpha），祂是末後的（俄梅戛 omega） ，是昔在今在以後永在的全能者。

我深信那在你們心裡動了善工的，必成全這工，直到耶穌基督的日子
過去	現在	未來
耶穌寶血	聖靈居住	基督再來
罪得赦免	戰勝試探	同受基業
Free from penalty of sin	Free from power of sin	Free from presence of sin
西 1:13-14，羅 5:6-8、10	西 1:10-11，羅 5:9	西 1:12， 羅 5:11

保羅又告訴我們，這樣的一位基督，住在我們各人的裏面，祂是與我們同在（with us）又居住在我們當中（in us）的神。基督使神一切的豐盛，成了我們的豐盛，因此祂也就成了我們榮耀的盼望（Christ in you, the hope of glory）。願我們都定睛耶穌，不受世間小學的誘惑，如保羅所說「我也將萬事當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。我為祂已經丟棄萬事，看作糞土，為要得著基督。」

以斯帖記概論

（2024年一月更新）

以斯帖記 Esther 是一本特別的書，是聖經裡僅有以女性為主的兩本書之一（另一本是路得記）。以斯帖記在希伯來正典中，與路得記、雅歌、耶利米哀歌、和傳道書同屬文集中的五書卷，在不同的節期中誦讀（逾越節—雅歌、五旬節—路得記、埃波月禁食日—耶利米哀歌、住棚節—傳道書、普珥節—以斯帖記）。

以斯帖的希伯來原名為哈大沙（Hadassah），是紫薇 myrtle 的意思，便雅憫族人（2:5），後取波斯名為以斯帖 ester，意為「明星」 star。聖經記載，她的父母或祖父母是在第二次被擄的時候（猶大王約雅斤投降， 2:6），被帶到巴比倫。巴比倫後被瑪代波斯所滅，以斯帖的故事就是在波斯王薛西斯 Xerxes（希伯來文發音為：亞哈隨魯 Ahasuerus）的時候，是在 483-473 BC 的十年之間。對於本書的作者是誰，爭議頗多；此人必為猶太人，住在書珊城，對波斯習俗，宮廷，文獻都瞭若指掌；因此有猶太史學家根據 9:20-23 認為是末底改（Mordecai）。

瑪代和波斯原為同一民族，位於底格里斯河東的伊朗高原；瑪代在西北，波斯在西南。波斯的古列大帝（Cyrus the Great，歷史稱為古列二世，又稱居魯士二世），於 550 BC 戰勝瑪代和呂底亞（小亞細亞），隨後在 538 BC 打敗巴比倫，建立了波斯王朝，又稱阿契美尼德王朝 Achaemenid Persian Empire。波斯帝國是古代西亞四大帝國（亞述，巴比倫，波斯，希臘）中版圖最大的。

波斯帝國
古列 Cyrus the Great （居魯士第二）		559-530 BC	打敗瑪代，呂底亞，和巴比倫 以色列人第一次回歸建殿（所羅巴伯，拉 1 章）
剛比西斯 Cambyses（甘拜西）		530-522 BC	征服埃及
大利烏一世 Darius the Great（大流士）		522-486 BC	擴張版圖 准建聖殿 六年亞達月三日完成聖殿整修（拉 6:15）
薛西斯一世 Xerxes I （希臘文發音） 又稱：亞哈隨魯 Ahasuerus（ 希伯來文發音）		486-465 BC	籌備海軍，進攻希臘前大宴賓客 以斯帖為王后 （478 BC）
亞達薛西一世 Artaxerxes I		465-424 BC	尼希米為酒政 以色列民第二回歸（以斯拉） 以色列民第三次回歸，修建城牆（尼希米）
(中間經過幾個王)
亞達薛西三世 Artaxerxes III	358-338 BC		短暫中興
大利烏三世 Darius III	336-330 BC		亡於亞歷山大大帝

波斯的古列大帝曾在539BC下詔允許猶太人回耶路撒冷（拉1:1-4），使被擄的人能回國重建家園。然而那只是少數的人，許多猶太人仍留在異邦生活。亞哈隨魯（薛西斯）繼大利烏一世（又稱大流士）作王，當時國力鼎盛，版圖宏大，東至印度、西到馬其頓、南到埃及全地與北非，共有一百二十七個省，惟有希臘尚未征服。

亞瑪力人Amalekite

故事中要謀害以色列人的，是在波斯王朝中居高位的哈曼 Haman，他是亞甲族（Agagite）的後裔（3:1）；亞甲族應該是亞瑪力王亞甲的後代（參看 撒上 15:20）。亞瑪力人在創 36:12 說是以掃的孫子，是生活在西乃半島的遊牧民族。以色列人在離開埃及後，在汛的曠野最早碰到的敵人就是亞瑪力人，在利非訂爭戰（出 17:8-16），當時神對摩西說「我要將亞瑪力的名號，從天下全然塗抹了…」掃羅為王時神要他去擊打亞瑪力人，聖經記載結果掃羅憐惜亞甲和一切美物，而違背神的指令見棄於神。（撒上15:2-9）亞瑪力人在大衛王朝還是一直與以色列爭戰，是強硬的仇敵。結果約五百年後，掃羅的便雅憫支派的後人末底改，再次與亞甲族的後裔哈曼，為自己民族的存亡爭戰。

猶太人的節期

以斯帖記解釋了猶太人普珥節（Purim）的由來，彰顯神的掌權，以及祂對百姓的信實、保守、與拯救。神在舊約律法中，定了七個節期 （利 23 章）:

1. 逾越節 Passover（Nissan 尼散月十四日）—紀念神在埃及地擊殺埃及所有長子，越過以色列人的房子，得贖離開埃及為奴的日子。（出 12:1-14）

2. 除酵節 Unleavened Bread（尼散月十五日）—連續七日，代表在神的恩典中過聖潔的生活。（出 12:15-20）

3. 初熟節 First Fruit（尼散月十六日）—百姓開始收割麥子， 將初熟的麥子獻給神。（利 23:9-14）

4. 七七節 Pentecost（又稱五旬節，Sivan 西彎月六日）—收穫季節之末，慶祝豐收，獻上感謝。（申 16:9-12）

5. 吹角節 Rosh Hashanah（Tishri 提斯利月一日）—通知百姓聚會，宣讀律法，反省悔改。回歸後，成為新年元旦。（民 29:1-6）

6. 贖罪日 Yom Kippur（ 提斯利月十日 ）—大祭司進至聖所，為百姓贖罪。（利 23:26-32）

7. 住棚節 Tabernacles（提斯利月十五日）—為期七天，紀念以色列人在曠野以帳篷為居的日子。

後來又多加兩個民間節日：

8. 普珥節 Purim（Adar 亞達月十四，十五日）—紀念神藉著以斯帖拯救在波斯被擄的百姓。

9. 修殿節 Hanukkah（Kislav 基斯流月二十五日）—為期八日，紀念馬加比家族帶領以色列人革命，戰勝褻瀆聖殿的敘利亞王安提阿哥四世伊比法（希臘後期），奪回耶路撒冷，修復聖殿，重新獻殿給神。

文體與分段

以斯帖記以高超的文筆敘述（narrative）神如何藉由一位猶大女子，在外邦中憑她的信心而拯救族人免遭滅絕。書中有許多對比與隱喻。三次降旨（1:20，3:15，8:14）、三份史實（2:23，6:1，10:2）、三個筵席（波斯王，以斯帖，猶太民）、王三次問以斯帖「你求什麼？就是國的一半，也必賜給你」（5:1，5:6，7:2）、三次強調猶太人殺仇敵時沒有奪取財物（9:10，15，16）。

書中禁食（4:3，4:16，9:31）與筵席相互交織，帶出最後普珥節（Purim）歡慶的高潮。書中哈曼的自高與末底改的謙卑也相互對照，末底改的哀哭與禁食、對比於哈曼的吃喝飲酒，末底改的行義不誇（2:21-23，6:3）、對比於哈曼心高氣傲（6:6），顯示「凡自高的、必降為卑；自卑的、必升為高」（太23:12）。

以斯帖記可以分成四個大段—

神隱藏大能的手
身處險境		得蒙救贖
神的預備	仇敵設計	信靠大能	殲滅仇敵
廢后立后 救王性命	驕傲自恃 抽籤謀害	出死入生 扭轉乾坤	蒙恩得救 蒙恩昇高
1-2 章	3-4 章	5-6 章	7-10 章
波斯書珊（Susa）城，483-473 BC

以斯帖記整個故事，情節急轉直下， 都是因著大能的神，施展祂保守眷顧的手。我們可以從故事中看到 形勢大變的對比—

              A 王的尊貴 （1:1-8）

                   B 波斯筵席（1:1-12）

                        C 以斯帖作外邦人（2:7-20）

                             D 哈曼被提升（3:1-2）

                                  E 殺猶大人的諭旨（3:12-15）

                                       F 以斯帖與末底改生死攸關的對話（4）

                                           G 第一個三人宴（5:4-8）

                                                H 王心激動（6）－神的作為

                                           G’ 第二個三人宴（7:1-6）

                                       F’ 以斯帖與王生死攸關的對話（7:3-6）

                                 E’ 親猶大人的諭旨（8:9-14）

                           D’ 末底改被提升（8:15）

                      C’ 外邦人入猶大籍（8:17）

                B’ 猶大筵席（9:17-32）

           A’ 末底改的尊貴（10）

自隱的神

百姓因悖逆亡國被擄之後，先知耶利米的哀歌結束於一個呼求，「耶和華啊，求你使我們向你回轉，我們便得回轉。求你復新我們的日子，像古時一樣。」這些在異邦生活的餘民，神還會保守拯救他們嗎？但以理、以斯帖、以斯拉、尼希米記都回答了這個問題。神是信實守約的神，在巴比倫、波斯的統治下，神仍然掌權全地。儘管以斯帖記中沒有提到耶和華的名（聖經另一本沒有提及神名的書卷是雅歌），然而神的安排與同在，在書中顯而易見。

書中哈曼妻子的話「他如果是猶大人，你必不能勝他，終必在他面前敗落」，顯示神的全能（almighty）與權柄（sovereignty）。也從外邦人的口中宣告，耶和華仍然與以色列同工，帶出神在人類歷史中所要成就的計畫。以賽亞書 45:1-15 預言——神要興起不認識耶和華的波斯王古列來拯救以色列人，在 15 節說「神是自隱的神」。所以以斯帖記的真正意義，就是在闡述神對子民，在被擄時期，信實而隱藏的保守與眷顧。箴言書說「王的心在耶和華手中，好像隴溝的水，隨意流轉」（箴 21:1）。波斯王的心思，仇敵的詭計，以斯帖的信心，末底改的敬虔，宮中人的好惡，都在神大能的手掌管之中。

萬事互相效力

以斯帖從一個寄居在外邦之中平凡的猶大女子，成為龐大版圖波斯帝國的王后；又因她放下自己生命的安危，藉著她的身份，解救了她族人的危機。在峰迴路轉的事件中，我們看到神的安排、保守、眷顧；也看到以斯帖與末底改的信心，使得神藉著他們成就大事，正是羅馬書 8:28 說的「我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按他旨意被召的人。」

神藉著王后瓦實提的違命，使得以斯帖可以進宮。（1:12、19，2:4）

又使亞哈隨魯王愛她甚於衆女（「王的心在耶和華手中、好像隴溝的水、隨意流轉。」箴21:1），使她成為王后。神參與預備，將以斯帖放在一個有影響力的位分上，準備藉由她拯救以色列族。（2:17）

神又使末底改聽到太監謀反的消息，得以救王一命，預備日後的轉機。（2:21-23）

神軟化亞哈隨魯王的心，當以斯帖違例進見，沒有依法處置她，甚至主動願意滿足她的請求。（4:11，5:1-8）

神使亞哈隨魯王失眠，讀歷史書又剛好讀到末底改救王的那件事，使他想起這個人的功勞；神預備王的心，為後來要發生的事。（6:1-3） 

神也使王前侍立的太監哈波拿， 在王面前說話，幫助以斯帖和末底改。（1:10，7:9）

神使亞哈隨魯王抬舉末底改，讓他得尊榮與權勢，使族人蒙福。（8:8，9:13-15，10）

以斯帖記提出一個神學問題：在異族波斯統治下的餘民，滅有先知對他們講話，他們將如何自處呢？當我們受逼迫時，神在哪裡呢？箴言16:4說「耶和華所造的，各適其用；就是惡人也為禍患的日子所造。」即使在看似亂世中，神依然掌權，世事仍然向著祂崇高的旨意推進。主耶穌說「我父做事直到如今，我也做事。」（約5:17）神的供應（providence） 就是神的開路與看顧。神藉著惡人謀劃滅族的抽籤（pur，普珥），成就了祂拯救百姓的恩典與眷顧，甚至讓外邦人因而敬畏、信靠這位公義大能的真神。因此我們可以有信心、有盼望信靠大能的神，因「神若幫助我們，誰能抵擋我們呢？」（羅8:31）

普珥節是耶和華所設立的，為要確保這些在被擄中經歷拯救的餘民，謹記他們所得到的保護與救恩，認識神的仁慈、大能、主權、與守約。並藉著歡慶節期教導每一個新的世代，使得他們不忘自己與神聖約的關係、被揀選的身分、以及作為聖潔兒女的使命。

以斯帖記以一個外邦人為發起軍事行動而舉行的筵席為起點，結束於一個慶祝神拯救祂百姓行動——逆轉局勢、脫離仇敵、得享平安、轉悲為樂——的歡筵。這個故事指向整本聖經的大故事——耶穌基督的救贖大工、與最後羔羊的婚宴（參看：啟19:7-21）。

反思：我們是否有看到神手掌管與祂崇高旨意的視角與眼光？我們在生活中看到哪些神的作為？

作神貴重的器皿

以斯帖記不僅讓我們看到神信實的引領，也是我們信心學習的功課。書中最重要膾炙人口的一句話，就是「焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會麼？」以斯帖明白了這句話的真義，放下自己順服神的旨意，將生命交托給神，因此成為神貴重的器皿，救贖了祂的百姓。正如末底改所說，以斯帖若因貪愛自己的生命不肯順服，神也會用別法解救以民；只是以斯帖就不會名留青史，成為後人學習的榜樣。

以斯帖的不憑己意，正是她對神敬虔信靠，謙卑順服的表現。此外末底改的謙卑順服、不自高、不妥協，更是書中的主要角色，甚至我們可以說，以斯帖記實際上是末底改記。本書最後提及末底改「在猶大人中為大，得他眾弟兄的喜悅，為本族的人求好處，向他們說和平的話」。末底改是那位中保的預表，其直指向耶穌基督；在那個時代，向祂所立約的子民顯明神的救贖與恩典。

以斯帖與末底改都面臨一個效忠的衝突，其根本都關乎他們的信仰。末底改不願跪拜哈曼，以斯帖為了同胞違背王令，都是為了一個更大、更重要的效忠對象。順服是出於關係，是一種信靠的表現。他人也許可以給你權勢和地位，只有神能給你生命的意義和目的。以斯帖和末底改都以禁食與禱告，來尋求並仰望神的指示與帶領。希伯來書告訴我們，耶穌就是我們的「金杖」，我們只管坦然無懼的來到神施恩的寶座前、得憐恤、蒙恩惠、作隨時的幫助。（來4:16）有時我們需要等待，但我們的等候不是消極的不作為，而是積極的交托與信靠，並尋求智慧與時機。

神要我們「專心仰賴耶和華，不可倚靠自己的聰明。在你一切的事上，都要認定祂；祂必指引你的路。」（箴 3:5-7）舊約的歷史不斷地顯示子民的「偏行己路」，就是我們要自己作主不願順服神的悖逆；而這個悖逆的根源，就在於我們的驕傲。箴言 16:18 說「驕傲在敗壞以先，狂心在跌倒之前」，以斯帖記裡的哈曼，就是最好的例子。在箴言 6:16-19 列出神所恨惡的七樣，第一個就是「高傲的眼。」 驕傲使我們只看見自己，而看不見神。 「敗壞之先，人心驕傲；尊榮以前，必有謙卑」（箴 18:12），神抵擋驕傲的人，賜福給謙卑的人。我們只有到神面前謙卑，才能明白神的旨意，成為神合用的器皿。（參看：腓2:5-16）

在第九章三次提及猶大人「卻沒有下手奪取財物」（10、15、16節），為要對比撒母耳記上15:2-9中的掃羅，掃羅不順服神的指示而見棄於神。以民當初的悖逆，如今在以斯帖和末底改的帶領下順服了。以斯帖記的中心思想，可以說是神為了祂名的緣故，將選民被安置在列國中，作為神聖約救贖的見證人。我們需要反思：自己是否願意預備好（認清自己的優缺點、能力、環境），成為神合用的器皿（「我的恩典夠你用的，因爲我的能力、是在人的軟弱上顯得完全」林後12:9），在「現今的機會」中成為神救贖的見證人並彰顯神的榮耀？