（2021年九月更新）
瑪拉基書 Malachi 是小先知書的最後一本，也是整個舊約聖經的最後一本書。瑪拉基之後，到施洗約翰呼喊及耶穌開始傳道間，隔了四百年，也就是新舊約之間沈默的四百年。因此瑪拉基書是先知信息的結語，是神對舊約子民話語的總結，映照了新約時期的來臨。接下去新約時代，神所有的信息將由耶穌基督自己傳講，祂將要成全律法與先知（太 5:17），集君王、先知、與祭司于一身。瑪拉基書具有連結新舊約，承先啓後的重要地位，帶出世人唯一的盼望與出路，就是那將來到的彌賽亞耶穌基督。
作者與歷史背景
瑪拉基一字，希伯來原文mal’āḵî是「傳信者」的意思，也可以說是「神的使者」。因為作者沒有自述家世，有學者（例如：七十士譯本）認為「瑪拉基」是指身份或職分而非名字。不過先知書中，也有先知只有名字而身世不詳。況且先知書都是在開始註明作者的名字，所以一般認為瑪拉基是先知的名字（寫作方式與哈該書起頭相仿）。
同時瑪拉基這個名字的意義，在3:1和4:5-6就顯得意義非凡，「我要差遣『我的使者』在我面前預備道路」，瑪拉基這個職分預表將來的一位使者（以先知以利亞為預表），在新約中顯明出來就是為耶穌基督作開路先鋒的施洗約翰（參：太11:15）。因此瑪拉基書以展望以利亞的來臨為舊約時代的結束。
瑪拉基書的寫作時間並沒有明顯的標示，但應該是在尼希米後期（440-400 BC），也就是主前五世紀中葉左右，因為兩書對於當代百姓的問題（祭司腐敗、易教通婚、欺壓弱者、奉獻虧欠等）有相同的描述。（參看：尼 13 章）
猶太人在538 BC 波斯王古列下詔後，經省長所羅巴伯和大祭司耶書亞帶領下，約五萬人返回故國，開始第一次回歸。修建聖殿，聖殿的奠基於第二年二月完成。可是基於外力和內部怠惰，聖殿修復的工作停頓了有十六年之久。到波斯大利烏王一世二年（Darius I， 又稱大流，520 BC），神藉著先知哈該與撒迦利亞，鼓勵以色列民去完成修殿的工作。結果百姓受到鼓勵，大發熱心，短短的四年時間就把聖殿修復了（大利烏王六年亞達月三日，拉 6:15）。
在波斯王亞達薛西七年（458 BC）下旨允許以斯拉帶民回耶路撒冷，這是第二次的回歸。十三年後（亞達薛西二十年，445 BC），尼希米得到王的允許，四月份回耶路撒冷修建城牆，擔任省長（參：尼 1-8 章），這是第三次回歸，城牆很快地在五十二天就修好了。尼希米擔任省長十二年後，曾回到波斯一段時間；等尼希米再回到耶路撒冷時，發現百姓屬靈怠惰低落，與瑪拉基書中的描述相似。因此瑪拉基書可能是在尼希米返波斯期間寫的，或是尼希米第二次當猶大省長時。
以色列民在當時已返回故國已七十多年，聖殿重建，城牆修復，屬靈的熱誠已過，在宗教和生活上一片散漫墮落，屬靈景況一落千丈。十一奉獻變得稀疏、安息日無人遵守、異族通婚是很平常的事、混血的兒女不會猶大語言、祭司也假冒敬虔獻污穢的祭物、貧苦百姓受到欺壓、人們彼此詭詐相待。
哈該與撒迦利亞所預言的新時代遲遲未到，百姓在惡人當道、謀生艱難的情況下失望沮喪，懷疑神是否真看顧他們，那個平安美麗的遠景在那裡？神藉著瑪拉基呼召選民要定睛神學，斥責祭司與百姓屬靈貧乏；也安慰鼓勵他們神是信實的，應許必成就。選民必須憑著信心而不是眼見、來過敬虔的日子。新的福音時代將至，有使者以利亞（施洗約翰）要在彌賽亞之前來，預備道路人心，迎接這位帶來恩典救贖的基督。
本書特色
瑪拉基書的文體很特別，神的信息以對話問答的方式表達。全書有六段對話，有激烈的斥責辯論，也有溫和的勸勉理論，為要喚醒在靈裡昏睡的百姓，要他們儆醒等待，若不悔改，審判速到。神的公義審判與慈愛看顧，在信息中交替出現，最後以新約的曙光鼓勵選民持守真道。
整本書的文體對稱嚴謹，成為一個大的交叉平行：
A 導論（1:1）
B 神對百姓的深愛 （1:2-5）
C 百姓應愛神如父親主人（1:6-14）
D 不忠的將受審（祭司、雜婚，2:1-16）
E 立約使者的來臨（審判，2:17-3:5）
D’ 不忠的將受審（奉獻，3:6-12）
C’ 百姓應愛神存敬畏的心（3:13-16）
B’ 神對百姓的深愛（3:17-4:3）
A’ 結論 （4:4-6）
分段：六篇討論
瑪拉基書的特色，就是神用問題回答的方式，勸誡百姓。一共有六段，每一段裡都有希伯來文 mah（maw），就是 how，中文聖經翻譯成「在何事上」、「如何」。
1. 神對子民的愛（1:2-5）
導言——我愛你們
百姓問：你怎麼愛我們？
神回答：以東的毀滅（愛雅各甚於以掃）
結論——你們必親眼看見，也必說，願耶和華在以色列境界之外，被尊為大。
以色列人在重建聖殿後七十多年，仍在波斯的統治下，並且惡人得勢義人受苦，百姓因遲遲未見美麗遠景的實現而開始懷疑神的愛。故此先知以雅各的被揀選來回應百姓，讓以民看到在神至高的主權下，揀選以色列（雅各）作為選民是神無條件與不變的愛。保羅也在羅馬書9章中提到神揀選的主權，和雅各的蒙愛完全是出於神的恩典。
瑪拉基用以東與以色列的對比來證明以色列蒙愛的地位，雖然當時看來似乎以東無恙、以色列卻飽受亡國之苦，但是瑪拉基卻引用耶利米9:11的話（第3節）來說明，以東和以色列民一樣，不能逃避神公義的審判。以色列的蒙揀選與以東的受懲罰，最終都是為了彰顯神的榮耀。因此瑪拉基書這段話，延續了以賽亞書、約珥書、彌迦書、撒迦利亞書等的觀念，耶和華是全地的神，祂的統治不僅限於以色列的疆界，並將要被萬民所高舉與尊大。
2. 祭司的違命（1:6-2:9）
導言——神配得父親與主人的尊敬
百姓問：我們何事上藐視你的名呢？
神回答：不聽從誡命、也不放在心上、不將榮耀歸於神
結論——萬軍之耶和華說，從日出之地，到日落之處，我的名在外邦必尊為大。
瑪拉基在宣告神對以色列的愛之後，提出問題的中心在於——百姓對神的不敬，以色列不把神當神。他們藐視神的名（1:6）、獻汙穢的祭物（1:7-8）、不聽從誡命（2:2）、不立志把榮耀歸給神（2:2）、藐視神的規範（1:13）、視地上統治者的權柄大於神（1:8、14）。先知在此責備祭司，因為他們應當負起教導律法並監督百姓的責任。他們自己敗壞，使得選民陷入申命記中禍福自取（申28，30）的咒詛中。以色列想要得到復興，就必須有愛神的心與屬靈的更新，重建那些蒙福的原則。
3. 百姓的不忠（2:10-16）
導言——神是父親和造物主
百姓問：我們怎樣背棄列祖所立的約？
神回答：娶不聖潔的外邦女子為妻（詭詐對待原娶的妻）
結論——當謹守你們的心，不可行詭詐，這是萬軍之耶和華說的。
以色列民忽視對聖約的忠誠、輕看與耶和華的關係、拋棄了這位創造並立約的神、轉去信靠外邦的偶像，是先知向百姓所指出的屬靈景況。而這個現象也顯示在他們的日常生活上——他們偏離正道、行事詭詐、喜愛敗壞、以強暴待妻、不忠於婚姻。
4. 神的公義（2:17-3:5）
導言——神對子民的話感到厭煩
百姓問：我們怎樣煩瑣祂呢？
神回答：你們忽視罪，輕看神的公義
結論——立約的使者…祂來的時候，誰能當得起呢？祂顯現的時候，誰能立得住呢？我必臨近你們，施行審判。
以色列民靈命的衰退，不僅顯在他們對神愛的懷疑、祭司的輕忽、百姓的不忠，也造成他們對神屬性的錯誤認知與攻擊。瑪拉基提出的第四個議題，是以色列人宣稱神偏袒惡人（2:17），這顯然是指責耶和華不公。瑪拉基的回答是，以色列人對神到來的錯誤盼望——以為耶和華臨到的日子是全然的美好與祝福，然而當神真的來到之時，他們怎能擔當得起、站立得住呢？因為當祂來臨之時，祂的公義必然帶來審判。
而這個審判不是像以民所期待的——發生在他們的仇敵身上，而是先從選民開始（彼前4:17「審判要從神的家開始」），是針對百姓中那些假祭司、行邪術、犯姦淫、說謊的、欺壓人、不善待人、藐視神的人。為的是要潔淨聖民，像冶煉金銀和漂白布料一樣，「火」和「鹼」都是神篩檢與分別的手段。這裡提到會有神的使者（接著在第四章中所提到的「以利亞」）在前面預備道路，以色列民所尋求的主、他們所仰慕的（彌賽亞），必快要到來進入他們當中（他的殿）。
5. 神的賜福（3:6-12）
導言——神不改變，子民須回轉
百姓問：我們如何才是轉向呢？
神回答：敬虔的奉獻
結論——你們要將當納的十分之一，全然送入倉庫，使我家有糧。萬國必稱你們為有福的，因你們的地必成為喜樂之地。
在上一段責備的最後，神宣告因祂永不改變的慈愛與信實，悖逆背信的以色列民才不致於滅亡（3:6），並呼召選民回轉向神。但違逆的以民竟反問如何才算是轉向呢？瑪拉基以奉獻這個議題來回答。奉獻與委身是不可分割的，因為我們對錢財的態度，反映我們對神主權的認知。奉獻是神居首位的操練，是人的本分，因為所有的物資都是從神而來、是神所賜的。以民在信仰上的不忠，顯示在他們對神敷衍的奉獻上（主耶穌在傳道期間也責備法利賽人的虛偽與表面功夫）。因此先知挑戰他們，看看若他們忠心，神是否會更加祝福他們。
6. 存敬畏的心（3:13-4:3）
導言——百姓用話頂撞神
百姓問：我們用什麼話頂撞呢？
神回答：你們說狂傲人興旺，敬虔事奉神有何益處
結論——有記念冊在祂面前，記錄那敬畏耶和華思念祂名的人。在我所定的日子，他們必屬我…我必憐恤他們。
這一段裡顯出兩個對比的群體：一邊是傲慢自高、行表面功夫的人，另一邊是謙卑敬虔、謹守誡命的人，兩者間的差別在於他們是否敬畏神。這也呼應了前面所提凈煉、潔淨、熬煉（3:3）的過程，承襲了眾先知一直以來的呼召與警告。這位大能守約的神，將要創造一個新的敬畏神的群體（餘民、基督徒），他們的名字將要被寫在神的記念冊裡（參：賽4:3，啟3:5，20:12，21:27），他們將在最後審判的日子（耶和華的日子）免於遭難，他們將得到最後的醫治與福分（參：啟21、22）。
公義的日頭
貫穿先知書信息的主題是，耶和華是獨一真神，惟有祂能審判、更新、與拯救。瑪拉基書鼓勵在信仰上離開真道的以色列民，回轉歸向神。耶和華神是創造主、供應者、拯救者、聖者、與立約守約者。神的信實不變，所應許的必然實現，百姓要敬虔謹守，因為神的使者快要到來。書中結尾勉勵以民，神的公義將如日頭照耀萬民，公義的神必定救贖一切仰望祂的人，罪得醫治成為新人；惡人短暫的興榮，將被神審判，如草被燒盡成灰。瑪拉基書是舊約的總結，教導百姓神愛世人，要敬畏尊崇神的名，過聖潔公義的生活，全心悔改轉向神，將自己獻上事奉神。
如今那公義的日頭已經升起來了，舊約所預表預備的那位，終於道成肉身的住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理。主耶穌基督的真光，照耀世上每一個黑暗的角落，照進每一個人內心的隱晦。在祂的榮光中，我們的罪無可遁形，我們也無法自救，只有仰望祂的慈榮，倚靠祂的聖名。約翰福音說我們從父獨生子身上，看到父的榮光（約 1:14，8:12）；又說「律法本是藉著摩西傳的，恩典和真理，都是有耶穌基督來的。」（約 1:17）
瑪拉基書 4:4-5 最後的結論，要子民記念摩西的律法，又應許必差先知以利亞去；耶穌登山變像的時候，也有摩西與以利亞顯現。摩西代表律法，以利亞代表先知，兩者都傳講神的誡命和教導。馬太福音22章中有律法師來試探耶穌，問誡命中那一條最大呢；耶穌回答說，就是盡心、盡性、盡意、愛主你的神；還有就是愛人如己。耶穌自己在世上活給我們看這樣的榜樣，讓我們因信祂的名，作祂的門徒，就可以學習祂的樣式。保羅在腓立比書中鼓勵我們「當以基督的心為心。祂本有神的形象，不以自己與神同等為強奪的，反倒虛己，取了奴僕的形象，成為人的樣式。既有人的樣子，就自己卑微，存心順服，以致於死，且死在十字架上。」（腓 2:5-8）主耶穌呼召我們負祂的軛，學習祂的樣式，使我們得享在神榮光裡的安息。
在神公義的日頭下，我們人人都虧缺了神的榮耀，當得受審治死。在神烈怒的火焰對面，也有神溫暖的慈愛，為我們開一條出路；就是為我們信心創始成終的耶穌基督。耶穌的到來對人來說是福分還是災難，在於他們對基督救恩的態度。願世上在暗處的靈魂，都被醫治的大光照射，讓我們放下剛硬悖逆的心，來轉向那創造宇宙萬物的主宰。「我要一生向耶和華唱詩。我還活的時候，要向我的神歌頌。我的心啊，你要稱頌耶和華。」我們當天天對我們的心傳講耶穌基督的十字架，使我們像保羅立志「我已經與基督同釘十字架，現在活著的，不再是我，乃是基督在我裡面活著。並且我如今肉身活著，是因信神的兒子而活，祂是愛我，為我捨己。」
